scélérat

scélérat, ate [ selera, at ] adj. et n.

• 1611; sceleréXV^e; lat. sceleratus, de scelus, sceleris « crime »

1 ♦ Vx Qui a commis, est capable de commettre des crimes, de mauvaises actions. ⇒ criminel. Un homme scélérat.

2 ♦ N. Vieilli ou littér. ⇒ coquin, méchant. Dom Juan « le plus grand scélérat que la terre ait jamais porté » (Molière). Le scélérat !

♢ Par exagér. Personne, enfant qui fait des actions condamnables (mais que l'on considère avec une certaine tendresse ou indulgence). ⇒ bandit, fripon. « Avoue-le, vieux scélérat, tu la trompes, ici, à son nez » (Bernanos).

3 ♦ Adj. (Choses) Littér. ⇒ criminel, infâme. « Il y a parfois dans l'ordre social, une pénombre complaisante aux industries scélérates » (Hugo). Hist. Les lois scélérates (contre les anarchistes, en 1894-95).

● scélérat, scélérate adjectif (latin sceleratus, de scelus, -eris, crime) Littéraire. Qui manifeste des sentiments ou des intentions criminels et perfides : Des lois scélérates. ● scélérat, scélérate nom Personne qui a commis ou est capable de commettre un crime. ● scélérat, scélérate (citations) nom Pierre Choderlos de Laclos Amiens 1741-Tarente 1803 Le scélérat a ses vertus, comme l'honnête homme a ses faiblesses. Les Liaisons dangereuses Jean Rostand Paris 1894-Ville-d'Avray 1977 Académie française, 1959 Ce héros est peut-être bien coupable de n'être pas allé plus haut dans la vertu, ce scélérat bien méritant de n'être pas allé plus bas dans le crime. Pensées d'un biologiste Stock ● scélérat, scélérate (synonymes) nom Personne qui a commis ou est capable de commettre un...

Synonymes :

- bandit

- criminel

scélérat, ate

adj. et n. Vieilli ou litt. Coupable ou capable de crimes, d'actions malhonnêtes.

|| Subst. Un scélérat.

⇒SCÉLÉRAT, -ATE, adj. et subst.

I. — Adj. et subst.

A. — Adj., vieilli. [En parlant d'une pers.] Qui a commis ou qui est capable de commettre des crimes, de mauvaises actions. Synon. criminel. Homme scélérat; il est scélérat. L'héroïsme est, je crois, (...) de souffleter le mal et d'envoyer un père scélérat à l'échafaud vengeur! (MALLARMÉ, Corresp., 1878, p. 181).

— P. anal., littér. [En parlant d'un animal] D'une couvée d'oiseau il ne reste à mes pieds qu'une coupelle délicate et tavelée, bien léchée par la bête scélérate [une couleuvre] (COLETTE, Pays connu, 1949, p. 64).

B. — Substantif

1. Vieilli ou littér. Synon. de bandit, coquin, criminel. C'est un scélérat. Cette inexplicable émotion qui tourmente les consciences pures, qui leur inflige les supplices ressentis par les plus grands scélérats à l'aspect d'un gendarme (BALZAC, Cous. Pons, 1847, p. 28). Les équipages de la vénerie s'étaient répandus dans les champs couverts de fruits et dans les jeunes plants de vigne; (...) il fallait crier justice et vengeance contre ces scélérats qui dévastaient les campagnes (LA HÊTRAIE, Chasse, vén., fauconn., 1945, p. 139).

2. P. ext., fam. [Le plus souvent en apostrophe plus ou moins injurieuse] Personne qui commet des actions condamnables. Synon. bandit, coquin. Il doit trop rire dans la terre, ce vieux scélérat de père Vabre! Je ne le laisserai pas se vanter de m'avoir roulée (ZOLA, Pot-Bouille, 1882, p. 223). Le petit misérable! criait M. Henriot. Attaquer son frère! Ah! le dévoyé! Ah! sacré... Je n'ai jamais frappé un enfant, mais je saurai bien mater celui-là. Scélérat! (ARLAND, Ordre, 1929, p. 99).

— P. antiphr., gén. en appellatif. [Avec une nuance d'affectueuse indulgence ou tendresse] Personne, enfant espiègle, turbulent. Synon. fripon, polisson. Lorsque je voyais mes petits enfants, élevés dans l'abomination de la désolation de la philosophie, servir et assister avec joie un ami souffrant (...) je me disais que ces petits scélérats avaient plus de raison et de charité que toute cette population de saints et d'apôtres (SAND, Hiver à Majorque, 1842, p. 156). Les gens de cinquante ans (...) c'est dévoué, ça sait qu'une femme se retrouve difficilement, et ils nous apprécient... Voilà pourquoi je t'aime, grand scélérat! (BALZAC, Cous. Bette, 1846, p. 190).

II. — Adj., littér. [En parlant d'une chose]

A. — [En parlant d'un élément du corps hum., du comportement ou des actes d'une pers.] Qui traduit des intentions, des sentiments criminels et perfides. Synon. criminel, infâme. Regard, sourire scélérat; acte, complot, projet scélérat; conduite, manœuvre, ruse scélérate. Depuis longtemps (...) cette pensée, assassiner pour régner, était dans Bonaparte (...). De telles actions scélérates ne s'improvisent pas; elles n'arrivent pas du premier coup et d'un seul jet à leur perfection (HUGO, Hist. crime, 1877, p. 89). J'accuse le général de Pellieux et le commandant Ravary d'avoir fait une enquête scélérate, j'entends par là une enquête de la plus monstrueuse partialité (ZOLA, 1898 ds Doc. hist. contemp., p. 60).

— HIST. Lois scélérates. V. loi I A 2 b.

B. — 1. [En parlant d'un lieu] Où l'on commet, où l'on a commis des crimes, de mauvaises actions. De certains rochers, de certains ravins, de certains taillis, de certaines claires-voies farouches du soir à travers les arbres, poussent l'homme aux actions folles et atroces. On pourrait presque dire qu'il y a des lieux scélérats (HUGO, Quatre-vingt-treize, 1874, p. 21). Une vraie caverne scélérate, du butin entassé depuis des semaines, même du butin inutile, du savon et du cirage, volés pour le plaisir du vol (ZOLA, Germinal, 1885, p. 1369).

2. [En parlant d'une époque] Pendant laquelle on commet ou on a commis des crimes, de mauvaises actions. Votre cœur fut-il assez dur (...) pour ne pas se fondre en larmes, quand vous vîtes, en cette journée scélérate, les pentes fleuries de la Malena boire le sang florentin? (FRANCE, Clio, 1900, p. 121).

REM. 1. Scélératement, adv., rare. De façon scélérate. Il tolérait que l'État, dit républicain, de Méline ou de Brisson mit scélératement la main sur la liberté de penser: il s'y résigna en pleurant (CLEMENCEAU, Vers réparation, 1899, p. 31). 2. Scéléré, -ée, adj., vx, synon. de scélérat. (Ds GUÉRIN 1892).

Prononc. et Orth.: [], fém. [-at]. Ac. 1694, 1718: scelerat, -ate; dep. 1740: scélérat, -ate. Étymol. et Hist. 1. a) 1536, 10 déc. adj. scélérat cryme (Papiers d'Etat du card. Granvelle, éd. Ch. Weiss, t. 2, Paris, 1841, p. 503); 1552 Porte scelerate [à Rome] (RABELAIS, Quart livre, IX, éd. R. Marichal, p. 65); b) 1610 en parlant d'une personne (P. COTON, Instit. cath., I, p. 735 d'apr. H. VAGANAY ds R. Philol. fr. t. 43, p. 132); 2. fin XVI^e s. subst. désigne une personne ([V. CARLOIX], Mém. de Fr. de Scepeaux de Vieilleville, Paris, Guérin-Delatour, VII, 1, t. 4, 1757, p. 7). Réfection de la forme francisée scéléré (ca 1450, ENGUERRAND DE MONSTRELET, Chron., II, 238, éd. L. Douët d'Arcq, t. 5, p. 365; encore relevé par COTGR. 1611; repris par HUYSMANS, Foules de Lourdes, p. 240 d'apr. CRESSOT, Phrase et vocab. Huysmans, 1938, p. 518) empr. au lat. sceleratus « souillé d'un crime, criminel (d'une personne, d'une chose) ». D'apr. FEW t. 11, p. 293b, la réfection serait due à l'infl. de l'ital. scellerato (XIII-XIV^e s., DANTE, DEI). Fréq. abs. littér.:645. Fréq. rel. littér.:XIX^e s.: a) 1 445, b) 1 182; XX^e s.: a) 1 102, b) 212. Bbg. DUB. Pol. 1962, p. 416. — MILITZ (H.-M.). Bürger im Frz. Berlin, 1979, pp. 186-187. — QUEM. DDL t. 25, 28 (s.v. scélératement).

scélérat, ate [seleʀa, at] adj. et n.

ÉTYM. 1611; XV^e, sceleré; lat. sceleratus, dér. de scelus, sceleris « crime ».

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1 Adj. Vx. Qui a commis, est capable de commettre des crimes, de mauvaises actions. ⇒ Criminel. || Un homme scélérat.

2 N. Vieilli ou littér. ⇒ Coquin, méchant (→ Homme de sac et de corde). || Les scélérats et les honnêtes gens (→ Imperfection, cit. 1). || Don Juan, le plus grand scélérat que la terre ait jamais porté (→ Enfer, cit. 6). || L'âme d'un scélérat (Tartuffe). → Détromper, cit. 3. || Jean Valjean, scélérat évadé (cit. 3). || « L'argent (cit. 26) en honnête homme érige un scélérat » (Boileau). || Le scélérat ! (→ Escamoter, cit. 3).

1 Tout bien considéré, je te soutiens, en somme,

Que, scélérat pour scélérat,

Il vaut mieux être un loup qu'un homme.

La Fontaine, Fables, XII, 1.

♦ Par ext. Personne, enfant qui fait des actions condamnables (mais que l'on considère avec une certaine tendresse ou indulgence). ⇒ Bandit, fripon. || Avoue, vieux scélérat (→ Nez, cit. 43). || « Elle cachait — la scélérate — … ses meurtriers ongles (cit. 6) d'agate. »

2 Ah ! mon ami, si vous saviez tout l'empire que la petite scélérate avait pris sur mon cœur !

Diderot, Jacques le fataliste, Pl., p. 708.

3 Adj. (Choses). Littér. Qui révèle de la scélératesse, qui fait le mal. ⇒ Criminel, infâme, perfide. || Des mains scélérates (→ Instrument, cit. 11). || Ruses scélérates (→ Contrefaire, cit. 6).

3 Il y a parfois dans l'ordre social, une pénombre complaisante aux industries scélérates; elles s'y conservent.

Hugo, l'Homme qui rit, I, I, II, IV.

4 Le chevalier Atys, qui gratte

Sa guitare, à Chloris l'ingrate

Lance une œillade scélérate.

Verlaine, Fêtes galantes, « En bateau ».

♦ Hist. || Lois scélérates, nom donné par l'extrême-gauche aux lois d'exception votées en vue de la répression (1894-95) des menées anarchistes (repris pour qualifier des mesures répressives).

REM. L'ensemble des emplois et des valeurs de ce mot est vieilli.

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DÉR. Scélératement, scélératesse.

Encyclopédie Universelle. 2012.